北京时间12月16日消息，监控台日前观测到在我们银河系的核心部位有一团巨大的气体云正盘旋下落，即将坠入一个超大质量黑洞之中。尽管科学家们原先就早已知道黑洞会吞噬其周遭的物质，但是这仍然是科学家们首次目睹黑洞吞噬此类气体云的场景。
当气体云被撕开时，黑洞周围的区域将会变得异常明亮，这给了天文学家们一个机会去更好地进行观察。《自然》杂志上一篇文章预计这种壮观景象大约将会在2013年发生。
研究人员使用欧洲南方监控台进行观测之后得出结论，尽管这团气体云体积巨大，但是其质量仅有大约地球的三倍左右。他们已经探测到这团气体云呈现压扁椭圆形状的运行轨道，并且估算出它在过去7年间运行速度已经加速了一倍，现在的速度是每秒2350公里。到2013年年中，这团气体云将下落到距离黑洞不足400亿公里的区域。
银河系核心区域存在一个超大质量黑洞，天文学家称之为人马A，它距离地球约2.7万光年，质量约为太阳的400万倍。黑洞是一类特殊的天体，它拥有引力视界，这是一道生死界限，任何物质一旦跨入黑洞视界边界都将无法逃脱。但在视界之外则是旋转下落的大量物质，有点像是打开塞子之后的水池。对于天文学家们而言，这是一片宁静却知之甚少的区域。
但是这种宁静即将被打破，因为这片气体云正在高速下落，即将接近边界。由于气体云分子之间的引力非常弱，无法像恒星那样形成一个球体，当它逐渐靠近黑洞时，在强大的引力作用下它将会被逐渐拉长。
